Guillermo González Camarena I

El niño de las crayolas

Dr. Héctor Darío Aguirre Arvizu

18-04-18

25-04-18

#Semblanza #ElPersonajeDelDía #UnDíaComoHoy 18 de abril de 1965 fallece en un accidente automovilístico el ingeniero Guillermo González Camarena, inventor del Sistema Tricrómico Secuencial de Campos (STSC) para televisión a color, el cual patenta en 1940 ganándole la carrera comercial a empresas norteamericanas y europeas; dos años después logra transmitir a distancia en su laboratorio. En 1946 inaugura su primera estación experimental de televisión en México, que en 1952 inaugura como la estación televisora XHGC, transmitiendo programas infantiles y educativos. Crea equipo de televisión a color para cirugías; patenta el caleidoscopio y dos años después el sistema bicolor simplificado para televisión a colores, usado por la NASA durante muchos años mientras duró la televisión analógica. Puso en marcha programas educativos como la telesecundaria, también compositor de temas como “Río Colorado”. 

Guillermo González Camarena nace el 17 de febrero de 1917 en Guadalajara, Jal.

Desde niño fue muy inquieto, su madre le había regalado unas crayolas con las que se divertía dibujando. También desde pequeño estableció su laboratorio en el sótano de su casa en la calle de Havre 18 (74 según su hijo (4)) e hizo su primer radio a temprana edad. Se cuenta que en una ocasión fue molestado por unos chicos que le hacían burla por la ventana de su laboratorio, ubicado en el sótano, por lo que electrificó la ventana y aquellos se llevaron una desagradable sorpresa la siguiente ocasión que pretendieron molestarlo.

Guillermo González Camarena, inventor. (1)

Inició estudios de electrónica en 1930  la Escuela de Ingenieros Mecánicos y Electricistas (EIME), aunque la abandonó a los dos años por considerar que no cubría sus expectativas e inquietudes. Sin embargo, esto no disminuyó su espíritu explorador de la tecnología (algunos sitios afirman que sí se gradúo pero es información errónea).

Hernández (2013) indica que Camarena construyó "su primer sistema de TV con un kit de la empresa RCA, que incluía un iconoscopio y un diagrama de conexiones. Las piezas faltantes fueron conseguidas por el joven en diferentes tiendas", incluidos los puestos de desechos de La Lagunilla, esto en 1932, cuando el inventor contaba con 15 años de edad.

Por su parte el hijo del inventor, el también Ingeniero homónimo Guillermo Gonzáelez, elaboró su primer sistema de televisión en 1934, a los 17 años de edad (4).

La televisión electrónica, con el tubo de rayos catódicos de Braun (5), había sido experimentada con éxito en Berlín en 1931 por Von Ardennes y Loewe (quienes presentaron un sistema totalmente electrónico (1)) Al ponerse a trabajar en su televisión Camarena provocó que sus amigos y familiares pusieran en duda su salud mental, pues ese experimento no era conocido por el gran público. González Camarena, además, construía sus cámaras con materiales de desecho que conseguía en el popular mercado de “La Lagunilla”. 

Tuvo entonces la inquietud de ir más allá y  hacer que la televisión pudiera verse a colores.

Fue el escocés John Logie Baird quien hizo la primera muestra de televisión a color y estereoscópica en 1928, empleando un sistema mecánico de imágenes fijas barriendo la imagen a 25 líneas. Estos trabajos de partir de la televisión blanco y negro y llegar a la de color de modo no electrónico no tuvieron eco. La BBC no quiso hacer caso al proyecto y se orientó por un sistema llamado Marconi-EMI (Hernández, 2013).

El trabajo de Camarena se prolongó hasta 1939 en que logró que funcionara el sistema. Él inventó un sistema electromecánico para que los aparatos de televisión de blanco y negro pudieran proyectar imágenes a color, a la que denominó Sistema Tricromático Secuencial de Campos (STSC). En él establecía lo que después sería la norma para la mayoría de los sistemas de televisión a color: el empleo de los colores rojo, verde y azul, de cuyos nombres en inglés surgen las siglas RGB.

En el sistema STSC se colocaban tres filtros de los colores indicados en una rueda giratoria frente a la cámara en blanco y negro. Un dispositivo semejante se agregaba en el aparato televisión, empleando una señal para sincronizar los discos y otros dispositivos. Este sistema quedó listo en 1939.

 Fue en 1940 cuando patentó su primer sistema basado en el uso de tres colores fundamentales: rojo, verde y azul, mismo que es la norma mundial actual. Fue el 19 de agosto de dicho año que solicitó la patente y se le concedió con el número No. 40235 el 6 de septiembre de 1940.

Portada de la patente mexicana 40235.

González Camarena presentó su solicitud a la oficina de patentes en Estados unidos el 14 de agosto de 1941 obteniendo el registro de la misma el 15 de septiembre de 1942, con No. 2,296,019. El inventor presentó mejoras de su patente para sistemas de televisión en color en 1960 y 1962.

Es claro que Guillermo fue el primero en inventar y patentar la televisión a color y establecer que los colores a usar fueran los indicados. Es más "la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) reconoce a González Camarena como el inventor de la televisión en color." (Lerma, R. y Álvaro, L. (2021).

La patente en Norteamérica. (2)

Compuso la canción "Río Colorado" que tuvo un cierto éxito en su época, con cuyas regalías financió parte de sus proyectos de trabajo. Aquí el tema:

En 1945 (algunos afirman que en 1946) realizó las primeras transmisiones de televisión a color, y el 31 de agosto de 1946 lo hizo desde las oficinas de La Liga Mexicana de Radio Experimentos, en la calle de Lucerna No. 1, en la Ciudad de México. La frecuencia de la señal de video fue de 115 MHz y en la banda de audio de los 40 metros.

En 1945 la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas (SCOP) le encargó un estudio sobre el volumen, el ruido y la atenuación de los sistemas de comunicaciones eléctricas, con el fin de establecer las unidades legales de referencia para la radio. 

Con una de sus cámaras. (3)

En 1946 González Camarena obtuvo autorización para trabajar unos "globos meteorológicos" en la Ciudad de México, en lo cuáles ponía sus equipos de radio a la estratosfera, permitiéndose establecer mapas de recepción de las señales transmitidas. Ello le permitió, cuatro años más tarde, elaborar las disposiciones legales para la regulación del funcionamiento y la operación de las estaciones radiodifusoras nacionales, donde quedaba incluida la televisión, la frecuencia modulada, la onda corta, la onda larga y la radio facsímil.

En 1948 fundó los Laboratorios Gon-Cam, donde comenzó a fabricar cámaras de televisión y sistemas completos de transmisión.

Debido a su interés en aplicar la televisión a la educación comenzó a realizar transmisiones para dar clases de medicina de un lugar a otro. Por ello en 1950 la Columbia College de Chicago lo contrató para la fabricación de un sistema de televisión para la enseñanza a distancia. Logró además exportar televisores para la institución.

Al año siguiente fue el encargado por Radio Panamericana S. A. para determinar el mejor punto de ubicación de una estación repetidora de la televisión mexicana, quedando en Altzomoni, entre los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl, en el llamado Paso de Cortés.

En su despacho. (4)

 Logró la concesión de un primer canal de televisión, el denominado XHGC, Canal 5, en 1963. El equipo transmisor, construido con un equipo de colaboradores, se instaló en una oficina de un edificio céntrico de la capital, el de Seguros México. Contaba con dos receptores, situados uno en la Liga Mexicana de Radio Experimentadores y otro en la estación XEW.

Obtuvo sus primeros éxitos internacionales durante la retransmisión de las Olimpiadas de Japón en 1964.

Siendo la suya una empresa pequeña y con fines no ampliamente comerciales, se asoció con Telesistema Mexicano, de Emilio Azcárraga, dedicándose González Camarena al área de investigación. Todo su dinero de ganancias lo invertía en esa área, lo que provocó que el número de sus acciones de la empresa fuera disminuyendo y con ello su capacidad de decidir a dónde orientar la televisión, que para él era básicamente educativa. Por ello promovió la Educación Telesecundaria.

Como pretendía que la televisión fuera popular desarrolló el sistema bicolor que fue probado con éxito en la Facultad de Medicina de la UNAM. 

Estampilla postal conmemorativa al inventor. (5)

González Camarena fue además un gran amante del folclore mexicano llegando a componer algunas canciones populares, como la ya indicada. Tocaba la chirimía, un instrumento predecesor del oboe. También fue astrónomo aficionado y un gran conocedor de la historia del país.

Su fallecimiento ocurrió en un sospechoso accidente de automóvil entre las localidades de Amozoc y Puebla cuando apenas contaba con 48 años, el 18 de abril de 1965.

Su fallecimiento y el que no hubiera colaboradores que continuaran el proyecto de González Camarena, provocó que Azcárraga eliminara el sistema tricrómico de televisión del inventor mexicano y se decidiera por el sistema NTSC norteamericano para la transmisión de los Juegos Olímpicos de México 1968.

La muerte de González Camarena dejó una profunda huella en la población.

Desgraciadamente su contribución técnica no ha sido suficientemente valorada por los propios mexicanos y hasta olvidada en tiempos actuales.

Compartimos la siguiente infografía de NTX:

Infografía sobre el inventor. (6)

Puede verse este video:

Imágenes tomadas de:

(1) Pinterest.

(2) Fayer Wayer.

(3) Mi Morelia.

(4) Xataka.

(5) Escaneo del autor de esta semblanza.

(6) Mx Político. 

(7) CienciaMx.

Con información de:

(1) Universia.

(2) Fayer Wayer. 

(3) Xdoc. 

(4) YouTube.

(5) La Opinión.

Hernández, E. (2013). Guillermo González Camarena: La historia de la TV a color a 50 años de su primera transmisión. Disponible en red: Fayer Wayer. (18-04-18)

Lerma R. y Álvaro, L. (2021).  Ingenieros en la historia. Guillermo González, el ingeniero mexicano que quería dejar de soñar “en blanco y negro". Técnica Industrial 329, julio 2021. Disponible en red: Técnica Industrial. (22-01-26).

D. R. 2018 Darío Aguirre

D. R. 2025 Darío Aguirre