Desarrollador de la Biología en México
Dr. Héctor Darío Aguirre Arvizu
18-07-03
#Semblanza, #Efemérides,
#EfeméridesMexicanas, #UnDíaComoHoy 03 julio de 1868, nace en la ciudad de
México Alfonso L. Herrera, quien habrá de destacar como eminente biólogo,
catedrático y museógrafo. En 1922 establecerá el Jardín Botánico y en 1923 el
Zoológico de Chapultepec. También será director del Museo de Historia Natural. Fue hijo del naturalista
distinguido Alfonso Herrera.
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| Alfonso Luis Herrara, biólogo. |
Obtuvo la licenciatura en Farmacia en 1889 para un
poco tiempo después obtener la especialización en Biología y, en un clima de
cambios y reestructuraciones de los organismos fuente de trabajo de los
naturalistas, el 9 de marzo de 1909 fue nombrado jefe profesor interino de la
nueva Sección de Biología.
En 1895 había criticado la estructura del
Museo Nacional, de la cual era ayudante naturalista, considerando que:
“los museos deberían mostrar al
público cuestiones filosóficas importantes acerca de los hechos de la vida y no
sólo la clasificación de los organismos en “clases, familias, tribus, géneros,
especies, subespecies, variedades, subvariedades, razas o subrazas”. Planteó la
idea de un museo ideal en el que hubiera cinco salas: la primera, debía tratar
acerca de la unidad de la vida; la segunda, de la anatomía y fisiología de los
seres vivos; la tercera, exhibiría aspectos de reproducción; la cuarta, de
distribución geográfica, y la quinta, de evolución. En otro escrito ese mismo
año, criticó acremente la nomenclatura botánica y zoológica y el hecho de que
muchos estudios de historia natural se dedicaran solamente a la clasificación.”
(Historia Mexicana, p. 976-977).
Además de su plaza en el Museo Nacional, en
1890 fue nombrado ayudante de la Sección de Historia Natural en el Instituto
Médico Nacional y en 1897 profesor de esta materia en la Escuela Normal.
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| Alfonso Luis Herrera, biólogo. |
Para 1900 formó la Comisión de Parasitología
Agrícola, de la que fue jefe hasta 1907.
En 1902 logró que la cátedra de historia
natural que daba en la Escuela Normal, se convirtiera en Cátedra de Biología, y
escribió el libro de texto para el curso, que se editó en 1904 y fue el primero
de esta disciplina publicado en el país.
Para 1908 solicitó abandonar su puesto en la
Comisión antes mencionada por lo que fue removido de la Escuela Normal de
Profesores a la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes, el Instituto
Médico Nacional, donde abrió la nueva Sección de Biología. Ello provocó que se
suprimiera de la educación de los maestros la enseñanza de la biología y otras
materias y, a decir de Herrera por que “parecieron peligrosas para la juventud
y las creencias [religiosas]”.
Herrara trabajó como jefe de aquella sección entre 1909 y 1911
realizando el primer año estudios sobre varias especies de mosquitos y el modo
de combatirlos.
En su proyecto para 1910 propuso preparar un curso superior de
biología, redactar una nueva edición de su obra Nociones de Biología e
investigar acerca de las propiedades físico químicas de las sustancias coloides
y sus actividades morfogénicas.
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| En su laboratorio. |
Desde el año de 1914 fue director de estudios
biológicos de la Secretaría de Agricultura y Fomento. Fue director del Museo Nacional de Historia
Natural (1915), institución que más tarde, a moción suya, se fusionó con la
Comisión Geográfica Exploradora -del Museo de Tacubaya- para formar la
Dirección de Estudios Biológicos, dependiente de aquella, y más tarde se
convertiría en el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de
México (1929).
Creó el Jardín Botánico (1922) y al año siguiente cooperó
para establecer el Zoológico de Chapultepec.
Participó con los científicos que publicaron la tercera
versión de la Farmocopea mexicana, revisando u actualizando las de 1846 y
1874.
Por si fuera poco, también fue profesor en el Colegio Militar y en
las escuelas Nacional Preparatoria y Normal.
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| Página de un artículo dedicado a sus investigaciones (1). |
Con este cargo tenía en sus obligaciones la
dirección del Museo Nacional de Historia Natural, el parque Zoológico de
Chapultepec, el Jardín Botánico y el Acuario.
Fue miembro de múltiples asociaciones
científicas mexicanas y extranjeras siendo muy conocido por sus estudios y
trabajos sobre la plasmogenia, ciencia que trata del origen del protoplasma. A
lo largo de 25 años realizó unos cuatro mil experimentos distintos sobre esta
ciencia, que se han recogido en 35 tomos de trabajos publicados desde 1892
hasta 1925. Su obra La Vie sur les hauts plateaux, en colaboración con Vergara
López fue premiada por el Instituto Smithsoniano de Washington y es considerada
capital.
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| Estampilla postal conmemorativa al científico. |
Algunas de sus obras: Notions de biologies et
de plasmogènies (Berlín, 1906); Farmacopea mexicana; Estudios de
zoología; Nociones de Biología; Las plagas de la agricultura; Farmacopea
latinoamericana (México, 1921); Nociones de ciencias
naturales (México, 1924); Vida universal, unidad de la naturaleza,
y Protobios y reino protobial.
Ha de morir en su ciudad natal el 17
de septiembre de 1944.
Referencias:
Historia Mexicana, vol. LV, núm. 3,
enero-marzo, 2006, pp. 973-1013, disponible en internet: liga.
(1) Ilustración tomada de: Researchgate.
D. R. 2018 Dr. Darío Aguirre
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